El New York Times y muchos otros sitios de la web están anunciando que Álex, el loro africano gris, murió el pasado 7 de septiembre a los 31 años de edad. Se desconoce la causa de su deceso.
¿Qué tiene de importante esto?
Álex no era sólo un loro sino parte de una investigación científica destinada a explorar las capacidades cognitivas de las aves. De ahí su nombre: Avian Learning EXperiment. Cuando en 1977 su dueña, la investigadora Irene Pepperberg, lo compró en una tienda de mascotas, el vendedor los escogió al azar. Tenía un año aproximadamente.
Desde 1999 era capaz de identificar 50 objetos diferentes y entender las cantidades hasta el número 6 e incluso un concepto como el 0. Distinguía 7 colores y 5 formas, además de los conceptos mayor, menor, igual y diferente y estaba aprendiendo sobre y debajo, según un artículo de NYT.
En el 2002 ya tenía un vocabulario de 100 palabras. Usaba frases (en inglés) como «Yo Quiero…» y «Quiero ir a…«. Manejaba los conceptos de ausencia. Usaba los conceptos para identificar, pedir, rechazar y catalogar. Según Pepperberg, el loro era como un niño de 2 años a nivel emocional y uno de 5 a nivel intelectual. Con su investigación demostró que la creencia que los loros son sólo capaces de repetir a nivel vocal.
El video es bastante impresionante.
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